Le wingfoil est un sport de glisse qui se pratique sur l’eau, à l’aide du vent. Il se compose d’une aile gonflable, d’un foil et d’une planche. A cela on ajoute les leashes d’aile et de planche, la combinaison néoprène, le casque et enfin le gilet d’impact pour sa propre sécurité.
Contrairement au windsurf et au kitesurf, la particularité du wing foil est de voler à environ 30cm au-dessus de l’eau. Seul le bas du foil est immergé. La glisse est ici ultra fluide et silencieuse, avec très peu de frottements sur l’eau : un vrai régal !
Grâce au vent qui souffle dans la wing, la planche prend de la vitesse peu à peu, et le foil la fait décoller progressivement hors de l’eau. Dès 10-12 nœuds, il est possible de voler pour les wingfoilers expérimentés. Quant aux débutants, ils ont besoin d’un vent plus soutenu, autour de 16-20 nœuds, idéal pour s’initier à la magie du wing foil.
L’aile est tenue directement par les mains du rider à l’aide de poignées, ou parfois d’un wishbone. Il n’y a ni mât comme en windsurf, ni lignes comme en kitesurf. Un leash, relié à l’aile, te permettra de ne pas la perdre (cordelette fixée au poignet pour ne pas perdre son aile). Pour le choix d’une wing confort, l’AFS D-LITE convient parfaitement pour te lancer dans le wingfoil. C’est un modèle de voile stable et facile à manœuvrer quand on débute. En résumé, l’AFS D-LITE est dotée à la fois d’une maniabilité exceptionnelle, d’une puissance progressive et d’une facilité d’utilisation impressionnante.
La planche est évidemment sous nos pieds pour la stabilité. Son volume (mesuré en litre) et sa taille (mesuré en pieds) varient en fonction de notre poids et de notre niveau. Le shape (la forme) n’est pas négligée non plus. Egalement un leash est relié au pratiquant, cette fois à sa taille ou à sa cheville. Deux modèles de flotteurs de qualité sont conseillés pour les débutants chez notre marque AFS : la planche AFS Fly One et la planche AFS Fire.
Et enfin le foil qui comprend la platine (fixée à la planche), le mât (en carbone ou en aluminium) et l’avion (en carbone et composé du fuselage, de la front wing et du stabilisateur). C’est lui qui favorise le vol et vous stabilise dans les airs, ce qu’on appelle la portance. Notre conseil pour une première est le foil AFS Flyer.
Le wingfoil se développe de façon spectaculaire sur de nombreux spots aujourd’hui. Son nombre de pratiquants ne cesse de se multiplier. Effectivement, le plaisir qu’il nous donne est immense. Et l’évolution rapide du matériel, de plus en plus performant, rend aujourd’hui cette activité nautique de plus en plus accessible. Même pour celles et ceux qui découvrent les sports de glisse. AFS foiling est d’ailleurs à la pointe de la technologie en ce qui concerne les équipements pour l ’initiation au wingfoil. Tout témoignage est bon à prendre pour que le matériel chez AFS soit à la portée de tous les pratiquants, y compris les débutants.
Le choix de l’aile de wingfoil est crucial pour chacune de nos sorties sur l’eau. Et aussi pour bénéficier d’un maximum de confort dans les bras. C’est elle qui, en premier lieu, génère de la vitesse afin de nous propulser ensuite au-dessus de la surface de l’eau, à l’aide du foil.
Une voile de wing foil est dans la majorité des cas constituée de deux boudins gonflables et de divers tissus étanches, cousus. Notamment de la toile de spi. Le boudin en arc de cercle est le bord d’attaque, c’est lui qui donne la forme de la wing. Quant au boudin du milieu qui départage les deux fenêtres symétriques, on l’appelle la latte centrale. Et c’est sur ce boudin que l’on trouve les poignées pour tenir la voile de wing foil. Elles sont utiles pour le contrôle et la direction de la wing, c’est un peu votre gouvernail. Les poignées peuvent être rigides avec un revêtement plastique, ou souples avec un revêtement en tissu Ces dernières souvent conseillées pour débuter afin d’éviter les chocs ou d’avoir de la corne aux mains.
N’oubliez jamais d’accrocher le leash à votre wing, cela vous évite à la fois de ne pas la perdre en cas de chute, et permet de revenir au point de départ.
Mis à part les voiles vendues en pack wing foil, l’aile n’est pas vendue avec la pompe. Il faudra donc penser à vous en procurer une adaptée.
Différentes tailles d’aile sont proposées sur le marché du wing foil, le choix est large. Ce qui est fantastique, c’est que tout le monde peut y trouver son bonheur. Peu importe votre niveau, votre poids, votre gabarit ou la taille de vos biceps ! Les surfaces de voiles de wing foil se situent la plupart du temps entre 3 m² et 6 m². Et il en existe des tailles plus petites ou plus grandes. Qu’on peut d’ailleurs essayer lors de nos tests, avant d’investir.
Attention dans votre choix, une wing trop petite rend le décollage difficile. Tandis qu’une aile trop grande est plus compliquée à manœuvrer et à contrôler.
4 m² est la taille idéale pour naviguer dans du vent de 15 à 25 nœuds pour celles et ceux ne pesant pas plus que 75 kilos. Pour les plus costauds, optez pour une voile de 5 m², voire 6 m² pour 100kgs pour être à l’aise. Dans un premier temps, quand on débute en wing foil, on ne possède généralement qu’une wing. Sachant qu’il est important de savoir où naviguer. Certaines et certains le font en lac, d’autres en mer. Le wing foil peut se pratiquer dans une région où le vent dominant souffle souvent fort ou au contraire dans une zone où le vent est très léger. Voire du vent instable. Il est ainsi nécessaire de bien choisir son unique aile de wing.
Pour pratiquer plus souvent et en fonction des différentes conditions, il vous est vivement recommandé d’élargir son quiver à deux, voire trois ailes de wing foil pour ne louper aucune session sur vos spots favoris. 2 mètres carrés d’écart si vous avez deux voiles : par exemple 3 et 5 m² pour un pratiquant de wingfoil de 75 kilos et 3 et 4 m² pour 55 kilos. Ou 4 et 6 m² pour quelqu’un de 90 kilos et plus.
Prenez un mètre carré d’écart entre chacune de vos wings si vous avez la chance d’en avoir trois.
Avec les nouvelles technologies, les matériaux qui constituent les voiles de wing foil ne sont pas tous les mêmes. Par exemple chez AFS foiling, nous utilisons pour certaines de la toile de spi à la fois très légère, solide et ultra performante. C’est le cas de la D-LITE dans notre gamme AFS, parfaite pour les débutants. Et à un prix abordable sur le marché du wing foil.
Tu ne sais pas où tirer tes premiers bords en wingfoil ?
L’idéal est sans aucun doute d’apprendre à naviguer sur un plan d’eau où le vent souffle de travers, avec très peu de clapot et des fonds sableux si c’est en mer. Plus l’eau est flat (plate), plus il vous sera facile de vous lever sur votre flotteur, puis de voler. Clairement, évitez les vagues !
D’autre part, choisissez un spot peu fréquenté si vous en avez l’occasion ! Cela vous permettra de se concentrer sur votre apprentissage sans crainte de collisions ou d’être gêné par d’autres personnes sur l’eau, ou un quelconque obstacle.
Parlons de la force du vent ! Entre 16 et 22 nœuds, il vous sera beaucoup plus facile de quitter la surface de l’eau. Sans vous fatiguer et de trop solliciter les bras, et encore moins de vous aider du pumping. Et si par chance, un plan d’eau fermé (lac ou étang) est à proximité de chez vous, c’est encore mieux pour apprendre le wing foil, et alors d’éviter de dériver au large.
Le poids et la surface d’une voile de wing foil sont hyper importants pour bien naviguer. Surtout quand on apprend, car le pratiquant passe du temps à genoux sur sa planche. Ses bras forcent encore plus afin de maintenir légèrement la wing au-dessus de la tête, le temps de se mettre debout. Et cette expérience dure un peu plus longtemps qu’un rider expérimenté, rendant le choix de l’aile – en terme de fabrication et de surface – d’autant plus essentiel.
Economiser son énergie avant le take-off (décollage de la planche hors de l’eau) n’est pas à négliger, essentiellement si vous partez pour 2 heures de navigation. Une fois cette étape franchie, il ne vous restera plus qu’à planer et à voler… Et de profiter d’une glisse tout simplement exceptionnelle !
Vous l’avez compris, débuter le wing foil passe avant tout par une voile adaptée à son niveau et aux conditions météo ! L’envie de progresser ne fera que s’accroître avec le bon matériel de wingfoil entre les mains. Pour cela, n’hésites pas à venir tester du matos AFS lors de nos prochains évènements. Ça te permettra d’avoir en plus les meilleurs conseils de notre team.
Et si tu n’as pas encore commencé ton apprentissage au wingfoil, il est encore temps de te rendre sur un spot et de faire un stage, de nombreuses écoles de voile en proposent.
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