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Le foil est la pièce maîtresse qui permet au wingfoileur de voler au-dessus de l’eau. Sa taille influence directement la portance, la vitesse et la maniabilité. Voici dans cet article quelques conseils pour aider à décrypter les principaux critères à prendre en compte afin de choisir son foil, le modèle qu’il te faut !… Et à maîtriser la technique nécessaire sans galérer. Tu pourras ainsi affiner ton choix en fonction de ton poids, de ton niveau et de tes objectifs et profiter des joies d’un sport unique.
Le choix d’un foil repose sur plusieurs critères : ton niveau, ton type de pratique, les conditions météo de ton spot favori, ton gabarit et, bien sûr, ton budget. C’est lui qui te permet de mieux décoller puis de voler. Divers matériaux interviennent dans la construction bien que la fibre de carbone soit le plus utilisée.
Voici les différents éléments qui composent un foil pour mieux débuter et progresser :
La platine est l’embase du foil, c’est la partie à fixer directement sur la planche de wing foil. Elle fait le lien entre la board et le mât. Chez AFS, tous nos mâts en carbone sont moulés avec la platine pour garantir légèreté, rigidité et durabilité. En prime, cela évite d’ajouter deux vis supplémentaires, ce qui fait gagner du temps. À noter que certaines marques proposent une platine séparée du mât, notamment lorsque celui-ci est en aluminium.
Le mât relie la platine au fuselage. Il peut être en alu ou en carbone (plus rigide). Il est à moitié immergé lors des vols. Un mât court (moins de 80 cm) est parfait pour débuter, car il a le pouvoir de limiter les chutes et facilite l’apprentissage en gardant la planche plus proche de l’eau. Si tu souhaites conserver ton premier mât longtemps, opte pour une taille de 70-75 cm. Au fur et à mesure de ta progression, tu pourras passer à un mât plus long (85-90 cm), offrant une navigation plus stable sur un plan d’eau agité. A noter qu’un mât fin ira plus vite mais peu recommandé pour tes premières expériences sur l’eau.
Concernant son positionnement, place le mât dans le rail de ton flotteur plutôt vers l’avant. Cela améliore le décollage (meilleur lift) et procure plus de portance, notamment en conditions de vent léger. Une position avancée rend également la planche plus stable, bien qu’elle puisse réduire la manœuvrabilité. Ce réglage est particulièrement adapté pour les spots avec peu de vagues.
Le fuselage est l’élément du foil qui relie l’aile avant au stabilisateur. Un fuselage court offre davantage de réactivité dans les manœuvres, tandis qu’un fuselage long privilégie la vitesse et la stabilité. Ce dernier est idéal pour débuter en wing foil, car un plus grand écart entre l’aile avant et le stabilisateur facilite l’équilibre.
Placée à l’avant du fuselage, la front wing génère la portance du foil, permettant ainsi à ta planche de voler au-dessus de l’eau.
Une front wing de grande surface (au-dessus de 1500 cm²) est idéale pour les débutants ou les conditions de vent faible. Elle offre une meilleure stabilité et portance, notamment à basse vitesse. Plus le rideur est lourd, plus la taille de l’aile doit être grande. Avec de l’expérience, tu pourras réduire progressivement la surface de l’aile avant. Les riders expérimentés ou en quête de vitesse opteront quant à eux pour une aile avant high aspect (profil presque plat), idéale pour le freeride, le freestyle ou le downwind grâce à ses performances accrues. À l’inverse, les débutants devraient privilégier une aile mid-aspect, plus polyvalente et facile à maîtriser.
Positionné à l’arrière du fuselage, le stab est parfois surnommé l’ailette en raison de sa taille bien plus réduite que celle de la front wing. Il joue un rôle essentiel en assurant l’équilibre et la stabilité lors du vol. Pour les débutants en wing foil, cela nécessite d’avoir une surface importante d’environ 250 cm². Le stab contrôle également le comportement global du foil et contribue à une meilleure glisse. Avec l’aile avant et le fuselage, il forme ce qu’on appelle “l’avion” du foil. Si tu dois ajuster l’angle d’incidence de ton foil, tu peux utiliser une ou plusieurs petites cales. Celles-ci se placent entre le stabilisateur et l’arrière du fuselage pour affiner le réglage.
Bien que l’ensemble du foil joue un rôle clé dans la qualité de vos sessions, en fonction de votre niveau et des conditions météo, la front wing reste sans doute l’élément central du foil.
Choisir la front wing de ton foil est une décision importante pour optimiser tes sessions de wingfoil et progresser rapidement tout en prenant du plaisir sur l’eau. L’aile avant joue un rôle clé dans la portance, la stabilité et la maniabilité de ton matériel. Comme mentionné précédemment, en fonction de ton niveau, de ton gabarit, de ton programme de navigation et des conditions de vent et de mer, plusieurs critères doivent être pris en compte pour sélectionner la front wing la mieux adaptée à tes besoins.
Le niveau du rider influence largement le choix de l’aile avant. Pour tes premières sessions wing, il est préférable de commencer avec une grande aile (taille entre 1500 et 2000 cm² selon ton poids), offrant une surface portante supérieure et donc un meilleur confort dans les vols. Cela facilite le départ et le contrôle, surtout dans des conditions de light wind (moins de 20 nœuds). Une aile avant à low aspect ou mid aspect (forme plus ronde et large) est idéale au début, pour s’initier, car elle a l’avantage d’offrir une meilleure stabilité et un décollage plus facile et plus doux. Pour les riders plus expérimentés qui cherchent de la performance, de la vitesse et une nav’ plus dynamique, ou à surfer la houle, une aile high aspect (plus longue et plus étroite) sera préférable, offrant plus de réactivité et de maniabilité.
Le poids du rider n’est surtout pas à négliger. Un(e) pratiquant(e) léger(e) et souhaitant apprendre (moins de 75 kg) doit opter pour une front wing entre 1500 et 1750 cm². Tandis qu’une personne plus lourde en choisira une de surface plus importante. En wingfoil, il est inutile de chercher à passer trop rapidement à une aile plus petite. Si tu as la chance de naviguer régulièrement, tu finiras par descendre à une aile de 1200-1300 cm², puis en dessous de 1000 cm² au fur et à mesure de ta progression.
La taille de l’aile avant dépend aussi de ton style de navigation et des conditions dans lesquelles tu souhaites pratiquer le wingfoil. En effet, cela varie en fonction de la force du vent, mais aussi de l’état du plan d’eau (taille des vagues, houle, clapot ou plan d’eau plat). Par ailleurs, les amateurs de downwind choisiront eux-aussi leur foil en fonction de leur programme de navigation spécifique.
Débutant : tu rides forcément dans des conditions de mer peu agitée et un vent inférieur à 25 nœuds ! Il t’est recommandé de choisir un type de foil low ou mid aspect, avec une forme plus arrondie et une envergure moins grande que les modèles high aspect. De plus, l’aile doit être épaisse pour faciliter le décollage et offrir plus de stabilité.
Intermédiaire : tu commences à jiber et à stabiliser tes vols ? Une surface de foil de 1200-1300 cm² devrait être adaptée. Il est aussi peut-être temps de passer à une aile avant plus performante, avec une corde plus petite (largeur de l’aile avant). Et donc plus rapide. Plus l’aile est petite, plus tu bénéficieras de vitesse et de maniabilité accrues, mais le départ sera plus difficile et la stabilité à faible vitesse sera réduite.
Free fly / downwind : Pour un rider souhaitant pratiquer le wingsurf dans la houle et s’amuser à lâcher sa wing tout en surfant, l’option d’une front wing high aspect (aile avant plus ou moins plate) avec un ratio moyen à élevé (entre 9 et 11), d’une surface autour de 900 cm², est idéale. C’est un avantage certain pour voler le plus longtemps possible ! Bien entendu, plus le vent est fort, plus la surface de l’aile peut diminuer, bien que cela ne soit pas systématique. Une surface plus petite offrira plus de maniabilité et permettra surtout d’éviter les décrochages.
Vagues / surf : Un(e) pratiquant(e) souhaitant s’essayer au surf foil, c’est-à-dire surfer les vagues qui déferlent (et non la houle), devrait commencer avec une front wing d’une surface autour de 1000-1200 cm² et un aspect ratio moyen (entre 8 et 9). Cela permettra d’avoir un bon compromis entre portance et maniabilité pour profiter à fond des vagues.
C’est le coefficient qui caractérise l’allongement d’une aile avant de wingfoil. Il s’agit de l’envergure au carré de cette aile divisée par sa surface portante. Pour le mesurer plus simplement et approximativement, son calcul est : envergure de l’aile / corde de l’aile.
L’aspect ratio fait référence à la forme de l’aile avant et impacte directement la maniabilité, la stabilité et la vitesse. Un aspect ratio moyen à élevé (forme plus allongée) est adapté aux wingfoileuses et wingfoileurs ayant plus de technique. En revanche, les débutants en wingfoil doivent privilégier un foil avec un aspect ratio plus bas. Plus l’aile est allongée, plus tu bénéficieras d’une glisse prolongée et d’une vitesse accrue, mais cela rendra le contrôle de ton matos plus difficile.
Le vent joue également un rôle majeur dans le choix de l’aile avant. Le vent est un facteur clé dans le choix de l’aile avant. Selon la force du vent, la taille de l’aile peut être ajustée. Par exemple, dans des conditions de vent très léger (moins de 15 nœuds), une aile plus grande, même pour les riders expérimentés, est nécessaire pour garantir une portance suffisante pour décoller aisément.
La taille du stabilisateur est également un critère important pour compléter ton set de foil. Un stabilisateur de taille moyenne est idéal pour les débutants, car il offre un bon équilibre entre stabilité et maniabilité. Les riders plus expérimentés peuvent choisir des stabs plus petits, qui offrent davantage de réactivité et de contrôle, quel que soit le type de conditions. Une fois que tu te sens plus à l’aise sur l’eau, tu pourras passer à un stabilisateur de 180 cm² pour plus de performance.
| Critère | Débutant | Intermédiaire | Avancé |
|---|---|---|---|
| Taille | 1500 à 2000 cm² | 1000 à 1500 cm² | 700 à 1200 cm² |
| Aspect ratio | Low et mid aspect (forme arrondie et creuse) | Aspect ratio moyen (autour de 8) | High aspect (forme allongée et assez plate). Aspect ratio moyen à élevé (≥ 9) |
Il existe aujourd’hui une grande variété de types de foils et de front wings pour répondre à tous les besoins des wingfoileurs(euses). Et c’est vrai que ce n’est pas simple de choisir la taille ou le modèle adapté à ses besoins. N’hésite pas à te rendre dans un surf shop, à consulter les différentes marques, à regarder des tutos vidéo ou lire les magazines spécialisés, à faire des tests lors des évènements ou à lire les conseils sur internet pour affiner ton choix. Une fois le foil choisi, l’idée c’est le plaisir de naviguer en mode good vibes… Et progresser dans ce sport nautique de glisse unique.
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